你的英文聽力好嗎？是不是常常有很多相似的音擾亂著你的聽覺？
想要培養英文聽力，就必須先學習如何冷靜面對 英 文 混 淆 音 ！
文／周強
強老師將配合 TED 菁英論壇，教授同學如何克服Toeic多益聽力障礙的心法。TED 論壇是一個議題橫跨科技、創意、人文、生活、藝術、商業的論壇平臺。演說者都是當下各行各業的一時之選，在 18 分鐘內用知識的魔力說故事，讓臺下的聽眾願意花 600 塊美金卻仍聽得如癡如醉。如今，拜因特網之賜，同學可以免費地聆聽這數百場的精彩演講。不僅如此，由於這些演說只有 10 多分鐘，有些更短至數分鐘，非常適合正在準備Toeic多益測驗的同學訓練英文聽力。
本篇我們介紹一位國際品牌策略專家 Stacey Kramer 女士所做 3 分多鐘「我倖存的最佳禮物」（The best gift I ever survived），配合周強老師所做的聽力元素的分析，以聽力心法強化您聽英文的能力，可謂一舉數得。
許多同學一定有這樣的慨嘆：在做英文聽力測驗的時候，聽不到或是聽不清楚題目的一些字句，重放 CD 好幾遍，還是聽不清楚，可是一看到答案時，常會驚覺怎麼這麼簡單的字句，竟是自己聽不清楚的部份。其實各位的「聽力」– 耳朵聽聲音的能力 – 都沒有問題。不相信的話，您瞧您自己是不是可以一邊吃飯一邊看電視，一邊還有媽媽在旁數落您的不是，在這麼多的干擾之下，您也知道媽媽在「念」您什麽。您的「聽力」怎麼會有問題呢！
當然，我們這裡要討論的是學習外國語 – 英文 – 的聽力。所有學英文的同學都會問：「我英文學好幾年了，為什麽還是聽不懂？」這是一個很大的議題，而這個議題也有很多面向。
老師常說英文的學習要從「聽、說、讀、寫」下手。您有沒有發現「聽」是放在第一位？ Why? 因為它最重要。您若是「聽」不懂別人問您的問題，您怎麼知道要「說」什麽做為正確的回答、要回答什麽呢？恐怕只會答非所問。您若是聽不懂，怎麼「讀」得正確呢？更不用提「寫」了！可見「聽」的重要性。
Toeic多益測驗常見混淆音
不論國內或國外的各種大大小小英文聽力測驗，它們都有一個共同的策略：就是要讓受測者陣角大亂、方寸大亂。方寸也者，心也。讓受測者的心頭大亂，以致於不知所「聽」。它們有幾個方法，其中的第一個方法就是用「混淆音」。
舉例來說，初學中文的老外，總是很難分辨「今天」和「新鮮」。為什麽呢？因為這兩個字的發音對他們而言非常相似，所以在他們聽到的句子裡，他們要花時間想一下是「今天」還是「新鮮」，一想就造成停頓，後面的句子就又聽不到，所以就是我們所謂的「聽力不好」的問題。
此外，「有空」和「遊泳」對他們而言也是混淆音，當您問他：「今天有空嗎？」老外他們會聽成「今天遊泳嗎？」
介紹幾個Toeic多益測驗最慣常使用的「混淆音」給大家參考一下。
例一：
只要出現和“work（工作）”有關的事物時，就會出現“walk （走路）”這個字，因為 work 與 walk 的聲音很相似，容易造成混淆。比方說，在Toeic多益聽力測驗第一部份的看圖答題裡，它會出現一張有人在走路的圖片，可是答案裡一個是“She is walking to the school.”，另一個答案是“She is working in the office.”。
當您在受測之中，情緒必然是緊張的，“walking”還是“working”會讓您停頓思考一下，這一停頓可能就使您慌了手腳。
例二：
常常出現「公寓（apartment）」 的圖片或是話題時，就會出現另一個字“department”來混淆您的聽覺、來使您陣腳大亂。因為這兩個字是相似音。“department” 也是一個很常用的字，比方說公司裡不同的「部門」，學校裡不同的「科系」，都是“department”。百貨公司裡也因為賣的相同東西放在相同的區塊，所以百貨公司稱為“department store”。但是 compliment（恭維）或是 supplement，因為有 [p] 與 [ment] 的音，也有可能被出題者入題來攪局。
例三：
您不要以為 coffee 是一個簡單的字，不過就是一杯咖啡，不是嗎？可是在Toeic多益測驗裡，另一個字常出現來襲擾您，但它可更簡單了，它是“copy”（影印、模仿）。因為coffee 與copy 的聲音是如此的相似，所以“a cup of coffee”與“a couple of copies”讓Toeic多益受測者吃足了苦頭，因為 cup 與 couple 是混淆音，所以前者是「一杯咖啡」，而後者是「兩三份影本」。
相似發音單字傻傻分不清
所以，混淆音不只會在Toeic多益聽力測驗中，如忍者飛鏢般地一直丟向您，讓您閃躲不及、無從招架。它還會在任何英文聽力測驗，乃至您與老外的口語對話中出現，讓您摸不著頭緒。筆者就曾經在美國德州的一家雜貨店打工，有一次一個美國人上門，說要買「花」！我說我的店裡只賣雜貨不賣「花」，可是他堅持以前來買過。僵持之下，他自己跑到一個架上取了一包東西。我倆相看之下大笑，原來他要買的是「面粉」– 它的英文是 flour。而花的英文是“flower”，兩者的讀音幾乎完全一樣，都是 [flaʊr]。
「混淆音」的題型沒有守則，只要是聽起來很像的，就是混淆音。“stop”這麼簡單的字，可能用“top”來混淆您！
“car”這麼簡單的字，可能用“card”（卡片）或是“cart”（推車）來混淆您！“book”這麼簡單的字，可能用“look”或“cook”來混淆您！“weekend”（周末）可能用“week”、“weak”（虛弱的）或是用“end”來混淆您！
Stacey Kramer 女士的神秘禮物
在這篇“The best gift I ever survived”的演說中，Stacey Kramer 女士一開始便說“Imagine, if you will, a gift.”（如果您可以的話，想像一個禮物）。
別看“gift”是一個簡單又常用的字，除了它的尾音常讓人聽不到，您還容易把它聽成 shift、give、kick，甚至 kiss。
她說這個「禮物」很特別，雖然大小如高爾夫球，但會使您的家人凝聚、使您的朋友開始聯繫、使您重新定位生活中何者為重要。除此之外，這個禮物使您有美食可吃、有長假可休，Stacey Kramer 女士還在臺上戲謔地偷偷告訴臺下觀眾：它還使您有一輩子都可使用的上好「毒品」（And you will have a lifetime supply of good drugs）。
“drug”在英文裡，同時有「毒品」與「藥」的意思，比方說毒販或藥頭稱為“drug dealer”，此句中為一語雙關。但值得一提的是“supply”（供應）這個字，因為英文聽力測驗喜歡用“surprise”來混淆您。所以，Stacey Kramer 女士真正說的是「藥品的供應」（supply），可是您卻聽成「毒品的驚喜」（surprise）。
當 Stacey Kramer 女士告訴我們這個禮物的廬山真面目時，全場屏氣凝神。她說：「我不會希望您得到這樣的禮物，但我也不會去改變這段經歷。（But I wouldn't change this experience.）」“change” 是一個Toeic多益聽力測驗高頻字，因為“change”與“exchange”是混淆音。所以，「改變這段經歷」與「交換這段經歷」意思可是大不同的！
Stacey Kramer 女士的這篇 3 分鐘多一點的演講令人動容！您想知道這份奇特的禮物是什麽嗎？您想增進自已的英文聽力嗎 ? 您有信心可以克服「多益混淆音」嗎？ 去 TED 菁英論壇 Check it out ！
資料來源：TOEIC OK News 多益情報誌
